什么是歇后語？
歇后語，是我們中國人特有的智慧與趣味語言，也是民間愛用的一種語法。它集詼諧幽默于一體，讀了之后往往能令人會心地一笑。歇后語集中反映了人民群眾的聰明才智。
歇后語是我國民間廣為流傳得最的語言文化之一，是廣大人民在生活實踐中創(chuàng)造的一種特殊語言形式。歇后語具有鮮明的民族特色、濃郁的生活氣息，幽默風(fēng)趣，耐人尋味，膾炙人口，為廣大群眾所喜聞樂見。
它一般由兩個部分構(gòu)成，前半截是形象的比喻，象謎面，后半截是解釋、說明，象謎底，十分自然貼切。如：
一個巴掌打不響——孤掌難鳴
懶婆娘的裹腳——又長又臭
歇后語最大的特點是諧音和比喻，如：
泥菩薩過江——自身難保
搟面杖吹火——一竅不通
歇后語的另一個重要特點是會意，通過會意后再進(jìn)行概念擴(kuò)充和延伸，如：
丈二和尚——摸不著頭腦
黃鼠狼給雞拜年——沒安好心
在一般的語言中。通常只要說出前半截，\'歇\'去后半截，就可以領(lǐng)會和猜出它的本意，所以稱它為歇后語。最早出現(xiàn)\'歇后\'這一名稱的是在唐代。《舊唐書。鄭綮列傳》中就已提到過有所謂\'鄭五歇后體\'（一種\'歇后\'體詩）。但它作為一種語言形式和語言表現(xiàn)，遠(yuǎn)在先秦時期就已出現(xiàn)了。如《戰(zhàn)國策。楚策四》：\'亡羊而補(bǔ)牢，未為遲也。\'意思是說，失了羊再去修補(bǔ)羊圈，還不算太晚。這是我們今天所看到的最早的歇后語。
我們有理由認(rèn)為，這是當(dāng)時流行在民間的俗語，是出于一般人民的生活經(jīng)驗。這類古代的歇后語，雖然很少見于文字記載，但在民間流傳相信是不少的。如錢大昕《恒言錄》所載：\'千里寄鵝毛，物輕人意重，復(fù)齋所載宋時諺也。\'這類歇后語，直到今天還繼續(xù)為人們所使用。
在研究歇后語的淵源時，有些語言學(xué)家和語言學(xué)專著還述及其它有關(guān)名稱。如陳望道在《修辭學(xué)發(fā)凡》中，將歇后語列入\'藏詞\'格一節(jié)介紹；郭紹虞在《諺語的研究》中，指出歇后語源起于\'射覆語\'（類似猜謎的一種形式）；另外一些書上又列出諸如\'隱語\'、\'謎語\'、\'諺語\'、\'縮腳語\'、\'俏皮話\'等名稱。加以比較，大都揭示出其中一些共同之處和相異之點。關(guān)于歇后語的分類，向無定說。何況還有不少歇后語，一身兼有幾種性質(zhì)，要劃分得十分科學(xué)，是比較困難的。
為了便于查閱，我們將歇后語條目中凡帶有諧音字的歸入一類，其余的按照比喻部分的性質(zhì)分為三類。
第一，諧音類。如：
空棺材出葬——目（木）中無人
小蔥拌豆腐——一清（青）二白
這類歇后語，是利用同音字或近音字相諧，由原來的意義引申出所需要的另一個意義。這類歇后語，往往要轉(zhuǎn)幾個彎，才能領(lǐng)悟它的意思。因而也更饒有興味。
第二，喻事類。如：
弄堂里搬木頭——直來直去
冷水發(fā)面——沒多大長勁
這類歇后語，是用實在的或想象的事情作比方。如果對設(shè)比事情的特點、情狀有所了解，也自然能領(lǐng)悟后半截的\'謎底\'。
第三，喻物類。如：
秋后的螞蟻——蹦達(dá)不了幾天
棋盤里的卒子——只能進(jìn)不能退
這類歇后語，則是用某種或某些物件作比方。了解設(shè)比物的性質(zhì)，也就能領(lǐng)悟它的意思。
第四，故事類。如
楚霸王舉鼎——力大無窮
曹操吃雞肋——食之無味，棄之可惜
這類歇后語，一般是引用常見的典故、寓言和神話傳說等作比方。上述兩例，只要知道項羽、曹操故事的，一般也能了然。
