余姚市地處寧波市西部姚江流域，南依四明山脈，北瀕杭州灣。歷史上余姚碩儒輩出，有“文獻(xiàn)名邦”之稱。7000年前即有水稻栽培，為世界水稻主要發(fā)源地之一。境內(nèi)河姆渡古文化遺址證明，早在7000年前就有人類定居，繁衍生息。
余姚城市形象口號(hào)：
1、文載七千年河姆渡，景秀八百里四明山。
2、史·貫古今，文·傳千秋，景·秀江南。
3、思想的渡口，創(chuàng)業(yè)的樂(lè)園。
4、山水秀江南，文明渡千秋。
5、山水之城、稻米之鄉(xiāng)、文化之邦、魅力之都。
6、淵源河姆渡，幸福山水城。
7、文獻(xiàn)名邦，山水城市，啷哉余姚。
8、一看就知道，還是余姚好。
9、河姆渡文明孕育的幸福之城。
10、一座歷史文化與現(xiàn)代文明交相輝映的城市。
余姚山清水秀，作為當(dāng)年會(huì)稽—四明山—天臺(tái)這條“唐詩(shī)之路”的重要一站，在千里四明的七十二峰，道教第九洞天丹山赤水、四窗巖、鵓鴣巖、白水沖、仰天湖等人間勝景，留下了李白、孟浩然、范仲淹、王安石、陸游等歷代騷人墨客的足跡和詩(shī)章。
這里名人雅士輩出，漢代高士嚴(yán)子陵，明代著名哲學(xué)家王陽(yáng)明，中日文化交流先驅(qū)朱舜水，明未清初著名思想家黃梨洲，就是其中的杰出代表。而被《世界文化名人錄》收編的當(dāng)代著名學(xué)者、作家余秋雨先生，更是現(xiàn)代余姚人的驕傲。
這里是著名的楊梅之鄉(xiāng)、榨菜之鄉(xiāng)、中國(guó)高山云霧茶之鄉(xiāng)、中國(guó)早熟密梨之鄉(xiāng)、中國(guó)茭白之鄉(xiāng)、中國(guó)紅楓之鄉(xiāng)。南部四明山出產(chǎn)國(guó)優(yōu)名茶“瀑布仙茗”，姚江走廊有綿延百里的楊梅林，為余姚楊梅的主產(chǎn)區(qū)。還有風(fēng)味小吃陸埠豆穌糖、余姚干菜筍等。
