很早以前我就聽說過比爾.蓋茨那幢耗資五千三百萬美元的豪宅，聽說那還是當(dāng)今智能建筑的經(jīng)典之作，里頭光電纜就鋪設(shè)了52英里(大部分是光纖)，特棒的安全系統(tǒng)還安了兩套，萬一一套不靈時(shí)，備用的那套就自動(dòng)啟動(dòng)。哪天真要有個(gè)火災(zāi)什么的，住宅的消防系統(tǒng)愣是把報(bào)警、拉電閘、根據(jù)火勢(shì)分配供水…全給包圓了，還能給顯示個(gè)最佳營救方案呢。
還聽說比爾.蓋茨在回家途中便可在車內(nèi)利用電腦遙控家中浴缸，浴缸就自動(dòng)放水調(diào)溫，作好一切準(zhǔn)備迎候，待他回家后即時(shí)享用。廚房里裝了一套全自動(dòng)烹調(diào)設(shè)備，想吃什么機(jī)器給你做。廁所內(nèi)還安裝了一套檢查身體的電腦系統(tǒng)，要是發(fā)現(xiàn)什么異常，電腦會(huì)立即發(fā)出警報(bào)。
還聽說比爾.蓋茨在客人到訪時(shí)每人給發(fā)一枚小型電子胸針，戴上了電腦就知道你的位置，可以為你提供服務(wù)了。比如，根據(jù)每個(gè)客人的喜好，調(diào)校室內(nèi)溫度、燈光、音響和電視系統(tǒng)。特別好玩的是，比爾.蓋茨非常喜歡車道旁邊一棵140歲的老楓樹，所以就通過專門的監(jiān)視系統(tǒng)給這棵樹進(jìn)行24小時(shí)的全方位監(jiān)控，一旦監(jiān)視系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)它有干燥的跡象，就釋放適量的水來為它解渴。等等等等。
網(wǎng)上還特別流行一張比爾.蓋茨豪宅的平面圖，那臥室、保姆房、廚房、飯廳、客廳、車庫什么的咱就不提了，那張圖上居然還標(biāo)記了劇院、圖書館、會(huì)議中心、辦公室、電腦房、多用途房間、警衛(wèi)室、郵件收發(fā)室、花房、帶水下音樂系統(tǒng)的室內(nèi)外游泳池、船屋、高爾夫球場(chǎng)和兩個(gè)賽艇船塢……里面那個(gè)氣派的樓梯，由入口到底層共要走84級(jí)，站在面湖的窗口還可以飽覽西雅圖以西的風(fēng)光。
反正你想得到想不到的，比爾.蓋茨家全有了，怎么聽怎么象一個(gè)獨(dú)立的微軟式王國。
我當(dāng)時(shí)也就在網(wǎng)上看個(gè)新鮮，從沒想過有一天，我自己會(huì)去拜訪這座深宅大院、并在比爾.蓋茨家作客。
幸運(yùn)進(jìn)入微弱實(shí)習(xí)
我是新澤西州斯蒂文斯理工學(xué)院(Stevens Institute of Technology)計(jì)算機(jī)科學(xué)系的博士生，明年就畢業(yè)了。我們學(xué)校是個(gè)私立學(xué)院，學(xué)費(fèi)貴得離譜，在全美的大學(xué)里排名八十多位，以前曾經(jīng)更“闊”過。我們系也還行吧，我導(dǎo)師Naumann教授有不少研究課題，其中一個(gè)“數(shù)據(jù)流分析”的課題我在跟他做，正好和微軟公司的一個(gè)項(xiàng)目挺接近的。Naumann教授去微軟訪問回來跟我一說，我就想去試試申請(qǐng)微軟公司的Internship(實(shí)習(xí)人員)工作，要能去微軟工作幾個(gè)月，怎么說也是挺不錯(cuò)的履歷，而且暑假時(shí)間長(zhǎng)，我反正得找點(diǎn)兒活干的。
沒想到，我這一申請(qǐng)，還真就成了，而且是微軟公司特難進(jìn)的Research部門(MSR)，為期三個(gè)月左右。這樣，今年的5月下旬，我就收拾收拾奔西雅圖去了。
微軟公司的總部在西雅圖一個(gè)叫Redmond的小鎮(zhèn)上。小鎮(zhèn)干凈清爽，空氣好得不象話，騎車在街上晃悠，就好象是行在一幅漂亮的畫兒里。那兒是海洋性氣候，天氣宜人，非常舒服，就算是下雨，雨也特別小，不用打傘的。
微軟公司給員工的福利相當(dāng)不錯(cuò)。我一到，公司就免費(fèi)贈(zèng)送一輛自行車。自己去商店買，公司給報(bào)銷。如果是正式員工的話，兩年送一輛新的。公司鼓勵(lì)大伙兒上班騎自行車去。這么做，說一是環(huán)保，二是健身。我打聽了一下，原來微軟跟Redmond鎮(zhèn)簽過協(xié)議，也是，微軟總部在那兒有40座樓群，占地500萬平方英尺，總部員工人數(shù)是2萬8千人，這么多人，都開車是挺污染環(huán)境的吧。他們那么做也是想把小鎮(zhèn)打扮得更美，我覺得挺合適。我租的房子就在公司附近，所以我每天就真的騎車上班去了。
公司為大家考慮得很周到，沖澡間、更衣室都有，到了公司，停好車，花十分鐘沖個(gè)澡，換上上班的衣服，成了。說上班的衣服，其實(shí)也就是T恤衫牛仔褲，特隨便，聽說這也是微軟的傳統(tǒng)，你可以隨心所欲，怎么舒服怎么來。有把睡袋擱辦公室的，也有人的辦公室特亂，滿地的亂紙，滿到看不見一寸地板，進(jìn)那樣的辦公室，我就踮起腳，一路從數(shù)據(jù)、公式推導(dǎo)上踩過去，感覺特酷。
我們MSR得過“圖林獎(jiǎng)”(電腦領(lǐng)域的最高榮譽(yù)，相當(dāng)于科學(xué)界的諾貝爾獎(jiǎng))的有好幾位，他們看上去也很隨便，從外表打扮看還真沒看出什么特別來。我雖是實(shí)習(xí)生，但待遇跟正式員工沒多少差別，除了第一周熟悉環(huán)境比較輕松外，工作量同正式員工的一樣多，工資也差不多，大概除了Badge(出入公司的身份識(shí)別牌)上注明你是Intern外，其他真沒什么不一樣。噢，對(duì)了，辦公室不一樣，員工一人一間，實(shí)習(xí)生兩人一間，不過兩人一間也夠大了，而且風(fēng)景優(yōu)美，從辦公室窗口望出去，對(duì)面就是終年積雪的雨山(Mountain Rainer)，特好看。
在外面租房公司還給補(bǔ)貼，那兒的房租不貴，如果你就一個(gè)人、跟別人合租房子的話，那拿著公司給的房貼就夠了。如果住得離公司遠(yuǎn)，你也可以去租車，租車享受半價(jià)優(yōu)惠，微軟跟當(dāng)?shù)刈廛囆杏袃?yōu)惠協(xié)議的。公司本身不設(shè)健身房，但每人送一張鎮(zhèn)上健身房的會(huì)員卡，free。當(dāng)?shù)厝讼矚g玩攀巖、帆板、跳傘……這類活動(dòng)。我在新州沒玩過跳傘，所以這回就去試了一下。嗨，還真刺激!跳下來的頭一分鐘，傘是不打開的，人直往下掉，只能閉著眼睛聽天由命了……，下回你也找機(jī)會(huì)過把癮去，保證好玩。
首富也撞車
噢，我說哪兒啦?對(duì)，比爾.蓋茨!我在公司見過比爾.蓋茨好幾次。他現(xiàn)在不在微軟公司上班了，他在家待著，或跟不同的人見面，把握個(gè)公司的大方向。不過公司的一些會(huì)議、展覽會(huì)他會(huì)去參加，給大家講話、作報(bào)告什么的。有一些展覽會(huì)，他會(huì)事先通知說他想看哪幾個(gè)展臺(tái)，接到通知的小組，會(huì)重點(diǎn)準(zhǔn)備一下，看到時(shí)怎么向他報(bào)告。
我們組做的東西跟網(wǎng)絡(luò)Security(安全)有關(guān)，那次他就來我們展臺(tái)了，同我們一起討論。呵呵，微軟的軟件Bug太多，所以網(wǎng)絡(luò)Security就顯得挺重要的。
幾次接觸，我感覺比爾.蓋茨人很隨和，很好說話。他穿著也隨意，反正是T恤衫一類的打扮。
給你舉個(gè)列子吧。我剛?cè)r(shí)看一個(gè)錄像，是一段提醒新進(jìn)職員小心駕駛的錄像。某日，一新職員在停車場(chǎng)泊車時(shí)撞了旁邊停著的一輛空車，被公司的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)給錄下來了，有關(guān)人員找到這個(gè)新來的倒霉鬼，說：Ok，你撞了人家的車了，公司的規(guī)矩，公司內(nèi)部出這種事，內(nèi)部自己處理。給人車主發(fā)個(gè)Email，商量理賠吧。然后就把Email地址寫給他。
那Email地址赫然就是：billgates@microsoft.com……。那人接過一瞧，嘿，真霉!竟然好死不活地撞了比爾.蓋茨的車了，他可是老板呀!沒別法，發(fā)個(gè)Email吧。很快，比爾.蓋茨給他回了電：“沒事兒，我上周也剛撞了別人的車”。
