豆蔻年華是指女性十三四歲的年齡。在古代，每個人到了一定的年齡階段都有著不同的代稱，而女性在不同的階段也是有著不同的叫法。
詩詞文化中,“豆蔻”一詞，典出杜牧的《贈別詩二首之一》：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如�！币馑际钦f十三歲多的女孩就像二月初枝頭的豆蔻花。
豆蔻是一種植物，外形像芭蕉，葉厚，果實狀似葡萄，種子像石榴子，黃色，有辛辣香氣，可入藥，豆蔻一般科一長到一丈高，初夏開花，秋季結成果實和種子。
二月正是含苞期，豆蔻花未大開時就顯的非常豐滿，故俗稱為“含胎花”，以其形如含羞處子之身，因此也就成為少女的象征，陸游 《小園春思》的詩有云：“小軒愁入丁香結，幽徑春生豆蔻梢�！�
所以不論是古代詩人或現(xiàn)在的文人，往往都喜歡用“豆蔻”來比喻少女，豆蔻后來就被用來專以形容十三、四歲的年輕美少女，豆蔻，也可寫作“荳蔻”。
13歲（女）——豆蔻年華
豆蔻原來比喻嫩芽，關鍵是說十三四歲的少女。再加上“年華”二字，更清楚點明了這個令人喜愛、亭亭玉立、含苞欲放的美麗的年齡時段。 碧玉指16歲；桃李指20歲；花信指24歲，都來形容少女之青春美。時光是從指縫間沙漏般一粒粒漏盡，留不住你的聲音，留不住你的問候，我能留住什么？或許，我能留住的只是對你年華的記錄。
據(jù)記載，豆蔻是一種多年生常綠草本植物，俗名草果，品種很多。其中的紅豆蔻，有兩個特點引起了詩人們的聯(lián)想，一是它的花蕊中央有兩瓣相并，形似“同心”，于是成了愛情的象征，如李賀詩：“密書題豆蔻，隱語笑芙蓉。”韓偓詩：“手持雙豆蔻，的的為東鄰�！边@些詩句取的便是此意。二是它的花蕊重而下垂，花未開時就顯得非常豐滿，俗稱“含胎花”，于是成了處女的象征，如梁簡文帝詩：“別觀葡萄帶實垂，江南豆蔻生連枝”。陳基詩：“來時豆蔻初含芯，別后菖蒲又著花�！比绱酥�，用的便是這個意思。 豆蔻是多少歲？但是，豆蔻與“豆蔻年華”并不是一回事�！岸罐⒛耆A”的出處，是杜牧的《贈別》詩：“娉娉裊裊十三余，豆蔻捎頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如�！边@是詩人落魄揚州期間寫給一位少年妓女的。詩中為“豆蔻年華”規(guī)定了明確的年齡，即“十三余”。從生理學的角度看，十三四歲的少女，正值含苞待放。而豆蔻春末開花，“二月初”適值含苞期，用此作比，是十分恰當?shù)摹?/p>
女孩周歲年份說法
12歲-金釵之年；
13歲-豆蔻之年；
15歲--及笈之年；
16歲-碧玉之年，出嫁-梅之年。
